اولین تصاویر از جای پای لاروهایBranacle

هر ساله چسبیدن ارگانیسم های دریایی مثلbranacle به کشتی ها موجب خسارات میلیاردی در صنایع دریایی می شود.به همین منظور تحقیقاتی در دانشگاه Twente در زمینه تکثیر و رشدbranacle صورت گرفت تا دریابند که آنها چگونه به سطح کشتی ها می چسبند؟ این ارگانیسم دریایی، سیمانی پروتئینی می سازد و اثری که پس از چسبیدن به کشتی برجای میگذارد"جای پا" نامیده می شود. این جای پا حاوی مواد شیمیایی است که لاروهای دیگر را به سمت خودش جذب می کند. بنابراین اولین قدم برای تجمع و کلون شدن لاروها، جای پا است.به کمک نانوتکنولوژی اولین بار توانستند جای پا ها را اندازه گیری نمایند که در حدود 30میکرون بود. این کار با کمک میکروسکوپ اتمی(AFM) انجام گرفت. این میکروسکوپ، سطحی را جستجو کرده و اختلاف های موجود در ارتفاع نقاط مختلف سطح را بوسیله ی یک سوزن ظریف اندازه گیری می نماید.این روش جدید نه تنها قادر به مشاهده اجسام بسیار کوچک است بلکه قادر است در محیط های طبیعی نیز کارایی دارد. مثلاً در زیر دریاها! Branacle جاندارانی دوجنس هستند که ابعادی در حد سانتیمتر دارند و اسکلت کربنات کلسیمی دارند که مثل یک سپر عمل می کند. این اسکلت بیرونی مانند صدف دو کفه ای ها در هم قلاب شده و موجب اصطکاک زیادی بین آب و کشتی می شود. همین امر مصرف سوخت را بالا می برد. حذف این پوسته های کربنات کلسیمی از بدنه کشتی ها بسیار پرهزینه و مشکل است.